Rawatan Sel Stem Penyakit Talasemia di Malaysia

Bolehkah Rawatan Sel Stem untuk Penyakit Talasemia didapati di Malaysia?

Berapakah Kos Rawatanya?

Jawapan Profesor Doktor Aw Tar Choon ........
..............Sudah ada di Malaysia................RM60,000+


Assalamualaikum WBK,

Salam Sejahtera kepada rakan-rakan saya sekelian, ibu-bapa, bakal ibu-bapa, pengunjung dan pembaca blog ini.

Kali ini Saya ingin menterjemahkan jawapan kepada soalan pembaca blog ini, daripada Profesor Doktor Aw Tar Choon, Profesor dan Doktor Pakar dalam bidang Perubatan Dalaman serta Pakar Patologi.


1. Transplantasi atau Rawatan mengunakan Sel Stem sum-sum tulang untuk penyakit Talasemia major telah dilakukan untuk kali pertama di dunia pada tahun 1981.

2. Kali Pertama Rawatan mengunakan Sel Stem sum-sum tulang di Pusat Perubatan Universiti Malaya, Malaysia, adalah pada tahun 1987.

3. Kali Pertama Rawatan mengunakan Sel Stem Darah Tali Pusat di Thailand adalah pada tahun 1995.

4. Kali Pertama Rawatan mengunakan Sel Stem Darah Tali Pusat di Malaysia adalah pada tahun 1997.

5. Kini Rawatan ini boleh dilakukan di Pusat Perubatan Universiti Malaya, Hospital Universiti Kebangsaan Malaysia, Hospital Besar Kuala Lumpur serta beberapa Hospital Swasta.

6. Empat (4) pelanggan StemLife Berhad telah berjaya mengunakkan Darah Tali Pusat dan lebih Seratus Lima Puloh (150+) pelanggan Dewasa kami telah mengunakkan Sel Stem Dewasa mereka.

7. Antara empat (4) pelanggan itu, dua (2) adalah untuk penyakit Lukemia dan dua (2) lagi untuk penyakit Talasemia. Rawatan Lukemia pertama pelanggan StemLife telah dilakukan di Hospital Besar Kuala Lumpur pada tahun 2004 dan yang kedua pada tahun 2007 di Pusat Perubatan Universiti Malaya. Rawatan Talasemia pelanggan StemLife adalah pada tahun 2005 dan 2008 di Pusat Perubatan Universiti Malaya.

8. Sepertimana dilapurkan dalam akhbar-akhbar tempatan bagi kes-kes yang tertentu, anggaran Kos untuk pesakit bayaran penuh di Pusat Perubatan Universiti Malaya adalah RM60,000 dan di Hospital Swasta pula kosnya telah dilapurkan sekitar RM200,000.

Sekian buat masa ini......Wslm..WBK

Simpanan Sel Stem Darah Tali Pusat

Jawapan dari AABB......."Simpan Dalam Beg Bukan Vail" !!!!!

Assalamualaikum WBK,

Salam Sejahtera kepada rakan-rakan saya sekelian, ibu-bapa, bakal ibu-bapa, pengunjung dan pembaca blog ini. Kepada pembaca dari beberapa syarikat tertentu, janganlah cetak rompak atikel ini ya!

Kali ini Saya ingin menterjemahkan beberapa jawapan kepada soalan popular (FAQ) yang diterbitkan di laman web Persatuan Bank Darah Amerika (American Association of Blood Banks – AABB www.aabb.org). Ini adalah hanya sebahagian dari soalan-soalan yang dijawab. Saya akan cuba menterjemahkan soalan-soalan yang lain jika masa mengizinkan, Insyallah.

Sebelum bermula, Saya ingin menyatakan perbezaan antara Keahlian AABB dan Akreditasi AABB. Semua yang ingin boleh membayar fi dan menjadi ahli AABB, tetapi tiada sesiapa di Malaysia yang mempunyai Akreditasi AABB. StemLife bukanya ahli dan tidak mempunyai Akreditasi AABB. Saya tidak sesekali pun inginkan adanya salah faham. Saya hanya menterjemahkan FAQ yang ada dalam laman web AABB. Petikan dibawah menyatakan betapa beratnya kesalahan mengunakkan logo AABB tanpa kebenaran.

”Only cord blood banks with a current accreditation have permission to use the AABB logo, and AABB investigates reports of misrepresentation or fraudulent use once the misuse is brought to its attention.”

Apakah itu Sel Darah Tali Pusat?

Darah Tali Pusat (DTP), yang pada satu ketika dianggap sebagai sisa buangan, sekarang diterima sebagai sumber sel stem hematopoetik (sel permulaan hematopoetik). DTP serupa dengan sel stem hematopoetik yang boleh didapati dalam sum-sum tulang dan sistem saluran darah. Sel-sel ini boleh digunakan dalam transplantasi sel stem untuk menambahkuatkan sistem imun pesakit, sepertimana sum-sum tulang dan sel stem dari sistem saluran darah digunakan dalam transplantasi untuk merawat penyakit malignan seperti lukemia dan penyakit bukan malignan seperti kepincangan sistem imun dan anemia aplastik, dan penyakit kongenital seperti anemia sel sikle dan talasemia. DTP mengandungi bermacam jenis sel darah, tetapi, hanya sel stem hematopoetik (sel stem pembina darah) sahaja yang berguna dalam transplantasi. Kegunaan lain untuk sel stem DTP masih dalam fasa penyelidikan. Setiap sumber (samada sum-sum tulang, sistem saluran darah, atau DTP) ada kelebihan dan kekuranganya dalam transplantasi. Pesakit perlu berbincang dengan Pakar sel stem sebelum membuat pilihan tentang sumber sel stem paling sesuai yang sepadan dengan pesakit. Pilihan yang sesuai akan bergantung kepada opsen yang sediada dan keadaan pesakit.


What are umbilical cord blood cells?

Umbilical cord blood (UCB), once regarded as biological waste, has become an accepted source of hematopoietic stem cells/hematopoietic progenitor cells (HSCs/HPCs), similar to those found in bone marrow and peripheral blood. These cells can be used to replenish a patient’s immune system by providing stem cells for transplantation, just as bone marrow or peripheral blood stem cell transplants can be used to treat malignant diseases such as leukemia and non-malignant diseases such as immune deficiencies and severe aplastic anemia, and congenital disorders such as sickle cell anemia and thalassemia. UCB contains many types of blood cells but only the hematopoietic — or blood-making — stem cells in the UCB are currently useful for transplant. Other uses of UCB stem cells are currently undergoing research. Each source of HPCs (bone marrow, peripheral blood or cord blood) has advantages and disadvantages associated with its use in a transplant. Decisions about the most appropriate source of stem cells — which must be matched by tissue type to some degree with the recipient — must be made by each patient in consultation with his or her physician based on available options.

Bagaimana Darah Tali Pusat dikumpulkan?

Sejurus selepas bayi dilahirkan, tali pusat akan dikepit dan dipotong. Jarum akan digunakan untuk menyalurkan darah dari saluran vena tali pusat kedalam beg derma darah. Oleh kerana proses ini dilakukan selepas kelahiran bayi, tiada risiko atau sakit dijangka kepada ibu atau bayi. Pengambilan darah boleh dilakukan samada sebelum atau selepas kelahiran uri. Tekniknya berbeza sedikit sesama doktor pakar. Beg DTP akan dilabel dan dihantar ke makmal untuk diproses, dibekukan dan disimpan. Jumlah darah yang diambil berbeza tetapi seringkali dari 50 hingga 200 ml (lebih kurang separuh sehingga secawan penuh).


How are cord blood cells collected?

After the delivery of a newborn, the umbilical cord is clamped and then cut. A needle is then used to draw the blood from the umbilical cord vein into a collection bag. Since this happens after delivery, there is no pain or risk to mother or infant. The collection may take place either before or after delivery of the placenta, and techniques vary slightly among physicians. The UCB product is labeled and shipped to the processing facility for processing, freezing and storage. The volume collected varies but usually ranges from 50 to 200 ml (about one-half to one cup).

Adakah Darah Tali Pusat patut disimpan dalam Beg atau Vail?

AABB menggalakkan inovasi dan penambahbaikan teknologi dan tidak mengesyorkan mana-mana teknik atau pembekal. Ini termasuk koleksi/pendermaan, pemprosesan dan simpanan DTP. Oleh kerana kebanyakkan DTP disalurkan ke dalam beg atau cara simpanan berlainan sebelum dihantar ke makmal untuk diproses, tiada sistem yang ”Tertutup” sepenuhnya. DTP yang didermakan juga besar kemungkinan tidak sterile (bersih dari kuman). Oleh itu, kebanyakan makmal pemprosesan beroperasi diantara sistem separuh-tertutup atau tertutup secara fungsi (termasuk pada masa pendermaan). Tiada definasi yang diterimapakai secara umum untuk mengambarkan proses yang tertutup sepenuhnya. Operasi pengambilan dan pemprosesan DTP secara teorinya mengambilkira bahawa lebih banyak kali DTP terdedah kepada luaran, lebih tinggilah peluang untuk DTP terdedah kepada kontaminasi secara tidak sengaja.

Perdebatan beg lawan vail agak kontroversi. Kerja-kerja awal dalam pemprosesan DTP dalam makmal penyelidikan termasuk pengunaan vail-krio. Vail kecil yang lebih kurang sais jari halus dewasa adalah tidak begitu mahal. DTP dibahagikan ke dalam beberapa vail yang kemudian diletakkan ke dalam kotak kecil untuk disimpan.

Pengamal-pengamal sistem vail ini berpendapat bahawa jika bidang sains simpanan sel stem dapat dimajukan kelak dimana hanya sedikit DTP sahaja diperlukan, maka keseluruhan simpanan DTP tidak perlu dicairkan. DTP secara umum hanya dapat dicairkan sekali sahaja tanpa kehilangan banyak sel stem hidup. Vail juga memerlukan kurang ruang simpanan oleh itu membolehkan lebih DTP disimpan dalam satu tanki simpanan. Sebaliknya, vail kecil lebih sukar untuk dilabel dengan kesemua maklumat yang diperlukan.

Beg simpanan khas untuk simpanan krio sudah direka. Beg ini lebih mahal dan memerluka ruang yang lebih dari vail. Satu kelebihan penggunaan Beg Krio adalah ia merupakan sistem yang lebih ”Tertutup” dan bukanya ”Terdedah” jadi mengurangkan risiko kontaminasi yang tidak sengaja. Satu lagi kelebihan sistem Beg Krio adalah ia membolehkan DTP yang disimpan dalam Beg disambungkan terus kepada sedikit sampel DTP yang disimpan asing dalam ”Tiub/Saluran Bersambung DTP” (Integral Segment). AABB memerlukan DTP disambungkan terus kepada sedikit sampel DTP yang disimpan dalam ”Integral Segment” supaya ujian lanjutan dapat dilakukan keatas sedikit sampel DTP itu. ”Integral Segment” dapat dibentuk apabila tiub/saluran yang bersambung kepada Beg yang mengandungi unit DTP dikepit supaya terbentuk ”Segment”. Sedikit DTP diasingkan tetapi masih bersambung dengan unit DTP asal. Ini dilakukan supaya ujian lanjutan dan konfirmasi keatas sampel DTP dapat dilakukan jika diperlukan.

Ini adalah penting kerana bank-bank sering menerima beberapa beg DTP sekali gus. Walaupun prosedur telah diadakan untuk menghalang dari berlakunya apa-apa pertukaran beg yang tidak diingini tanpa diketahui, malah persoalan dan keraguan mengenai tuan punya sebenar DTP itu masih wujud.

Dengan adanya ”Tiub Bersambung DTP” (Integral Segment) yang bersambung terus kepada beg DTP, atau sistem yang serupa denganya, maka ini meningkatkan lagi tahap jaminan bahawa sampel DTP yang diuji memang dari sumber DTP yang asal. Ujian perlu dilakukan sebelum DTP digunakkan untuk rawatan transplantasi. AABB memahami bahawa bank-bank akan memerlukan masa dan perbelanjaan kos tinggi untuk bertukar dari sistem Vail kepada Beg, jadi, AABB telah memberi tempoh masa kepada beberapa bank untuk berubah, iaitu sehingga 1 Januari 2007. Bilangan bank yang diberi tempoh masa tambahan ini hanya segelintir dan hanya kepada bank yang telah menunjukkan pelan program pertukaran sistem dari Vail kepada Beg.

Simpanan dalam sistem lain: Dengan adanya perubahan teknologi, sistem simpanan baru mungkin akan direka kelak yang memenuhi kehendak dan tujuan piawaian. Tujuan piawaian adalah untuk memastikan supaya sampel DTP yang perlu diuji memangnya diambil dari Beg DTP yang sama. Sistem-sistem baru ini perlu diselidik dan diuji samada ianya memenuhi tujuan dan keperluan yang ditetapi oleh Unit Program Piawaian Terapi Sel AABB.

Should cord blood be stored in bags or vials?

AABB encourages innovations and improvements in technology and does not endorse any one method or manufacturer over another. This includes encouraging improvements in the collection, processing and storage of UCB products. Since most products are collected into a bag or other container before transfer to a processing facility, no system is completely “closed.” Even the product (UCB) entering the container may not be sterile. Therefore, facilities operate on a spectrum of semi-closed or functionally closed processing (including collection) and there is no uniformly accepted definition or criteria to define such a system. The practice is based on the theoretical deduction that the number of entries or exposures to the environment that a product receives, the higher the chance for accidental contamination.
The bag versus vial storage debate is quite controversial. Early work with cord blood processing in research labs included the use of “cryovials.” These small vials are about the size of an adult pinky and are relatively inexpensive. The UCB product is divided among several vials, which are usually placed into small boxes for storage. Proponents of this storage container assert that if science ever advances to the point where only some of the product is needed, the entire UCB unit will not have to be thawed. Products can generally only be thawed once without losing a significant number of live stem cells. The vials also occupy relatively less storage space and, therefore, permit more products (patients) to be stored in the storage tank. On the other hand, the small vials may be more difficult to label with all of the required information.
Specially designed bags intended for cryostorage have also been developed. These bags cost more and may occupy a larger amount of freezer space than vials. One advantage of using bags is that they render a more “closed” rather than an “open” system, thereby reducing the risk of accidental contamination. Another advantage to the bag system is that it permits the unit to have integral segments of tubing. AABB requires that integral segments be attached to cord blood units for subsequent testing. Integral segments are created when the tubing leading from the storage container is sealed to provide little portions or “segments” of product, which can be used for subsequent or confirmatory testing of the product if needed.
This is important because banks sometimes receive several products at once, and while procedures are in place to prevent mix-ups, questions regarding identity may occur. The availability of attached segments or an equivalent system provides a higher level of assurance that the test sample material can be traced to the original product if needed for confirmatory or additional testing before the product is distributed for transplant. AABB recognizes the investment of resources required to switch from vials to bags and, therefore, has granted variances to a few facilities until Jan. 1, 2007, to give them time to implement the change. These variances were few in number and only granted to those that presented a plan for implementing the change.
Other containers: As technology evolves, other containers or processes may be developed which meet the intent of the Standards. The intent is to ensure that the sample for additional testing is from the product. Such methods would currently require review and approval by the AABB Cellular Therapy Standards Program Unit.

Sekian buat masa ini......Wslm..WBK

Sel Stem dan Statistik Transplantasi Darah Tali Pusat

Bolehkah Sel Stem Darah Tali Pusat Bayi Merawat Penyakit Thalassaemia Kakak/Abang?

Apakah Statistik Kegunaan Sel Stem Darah Tali Pusat?

Asalamualaikum,

Salam dan semoga Sihat Sejahtera.

Baru-baru ini Saya telah mendapat beberapa soalan mengenai kegunaan sel stem darah tali pusat bayi.

Untuk soalan pertama, pembaca perlu menjawab beberapa soalan. Adakah pesakit sedang berulang ke hospital untuk dirawat oleh pakar Thalassaemia? Jika tidak, mungkin keadaan mereka, setakat ini, belum memerlukan rawatan. Jika ya, pembaca perlu tekun menyoal dan menyaran pakar Thalassaemia supaya meneliti samada keadaan pesakit sudah menurun dan perlu dirawat dengan kaedah lain seperti sel stem?

Sel stem boleh didapati dari sum-sum tulang, tetapi tekniknya agak invasif. Cara yang lebih senang untuk mendapatkanya ialah dari darah tali pusat yang diambil semasa bayi dilahirkan. Kedua-dua sumber ini ada bezanya dari segi kematangan sel, kaedah penggunaan, risiko dan keberkesananya.

Sel stem darah tali pusat bayi, jika disimpan semasa bayi dilahirkan, memang besar potensinya untuk diggunakan. Tetapi, ada beberapa syarat yang perlu dipatuhi. Darah tali pusat mestilah mengandungi jumlah sel stem yang mencukupi, padanan HLA yang tinggi dan tidak berpenyakit.

Sel Stem dari bayi perlu sepadan (secara ujian darah HLA) dengan sel kakak atau abangnya. Jika separa sepadan atau sepadan sepenuhnya, memang ada potensi ianya digunakan untuk menolong merawat kakak atau abang. Sel stem juga perlu bebas dari Thalassaemia dan penyakit lain. Pakar Thalassaemia perlu memutuskan samada keadaan pesakit sudah kritikal dan memerlukan rawatan sel stem.

Proses pengambilan darah tali pusat perlu dilakukan semasa bayi dilahirkan. Sejurus selepas bayi dilahirkan, dan sebelum uri dilahirkan. Doktor di Hospital akan mengambil darah dari tali pusat. Prosesnya senang, seperti proses derma darah biasa. Ianya cepat dan tidak melukakan bayi atau ibu. Kami tidak mengambil tali pusat atau pun uri. Penggunaan sel stem darah tali pusat dalam perubatan boleh dilakukan tanpa keraguan kerana pihak JAKIM telah pun mengeluarkan Fatwa pada tahun 2002.

Kami akan membekukan dan menyimpan sel stem darah tali pusat ini untuk kegunaan bayi sendiri atau mungkin untuk kegunaan kakak atau abangnya dimasa hadapan.

Apabila Pakar Thalassaemia berpendapat rawatan susulan kakak/Abang memang diperlukan, dan sel stem dijangka boleh memberi kesan, pakar-pakar akan meminta supaya sel stem darah tali pusat yang disimpan dibawa ke hospital untuk digunakan.

Pesakit Thalassaemia juga mungkin boleh mendapatkan sel stem darah tali pusat dari pihak Bank Darah Kerajaan di Pusat Darah Negara, KL, http://www.pdn.moh.gov.my/.

Senangkah untuk mendapatkan sel stem ini?

Saya belum pernah melihat statistik di Malaysia yang boleh menolong untuk membuat anggaran tepat. Sel stem yang disimpan di PDN telah didermakan. Agak sukar untuk membuat anggaran samada sel stem, yang sepadan dengan pesakit, boleh didapati dengan senang di Bank Darah Kerajaan atau pun tidak.

Saya pernah membaca di akhbar New Straits Times, 14 Ogos 2006, yang melaporkan pada masa itu, terdapat 17 kanak-kanak yang memerlukan transplantasi sel stem tetapi terpaksa menunggu untuk mendapatkan sel stem dengan padanan yang sesuai. Wartawan juga melaporkan bahawa ada yang tidak dapat menunggu dan tidak dapat diselamatkan walaupun Pusat Darah Negara telah menyimpan lebih kurang 1,000 beg sel stem darah tali pusat.

Jumlah itu, dari segi statistik, terlalu rendah untuk membekalkan darah tali pusat bagi pesakit yang memerlukanya. Ada beberapa anggaran yang sering disebut di laman web-laman web bank darah tali pusat. Anggaran untuk mendapatkan sel stem, bukan dari keluarga sendiri, yang sepadan dengan pesakit adalah dalam lingkungan 1 dalam 20,000. Dengan statistik kebarangkalian padanan yang amat rendah ini, peluang 17 kanak-kanak itu kelihatan agak tipis. Alternatif lain perlu di usahakan. Sebab itulah, kita sering dapat membaca dalam akhbar-akhbar tempatan pesakit-pesakit merayu untuk mendapatkan dermaan sel stem. Sebab itulah juga mengapa ramai pelanggan kami menyimpan sel stem sendiri bagi kegunaan keluarga sendiri.

Pembaca juga boleh layari laman web Persatuan Transplantasi Malaysia http://www.mst.org.my/, dimana terdapat Senarai Transplantasi Kebangsaan. Laporan itu menunjukkan setakat tahun 2006, 1174 pesakit telah menggunakkan sel stem dimana 50 telah menggunakkan samada sel stem darah tali pusat sahaja ataupun dengan tambahan sel stem yang didapati dari sum-sum tulang.

Setakat ini Syarikat StemLife Berhad telah menyimpan sel stem darah tali pusat untuk lebih dari 23,000 pelanggan. Empat (4) pelanggan kami telah berjaya menggunakan sel stem darah tali pusat mereka samada untuk abang, kakak atau adik mereka dalam menolong merawat penyakit Leukaemia dan Thalassaemia. Satu (1) telah dirawat di Hospital Kuala Lumpur dan tiga (3) di Pusat Perubatan Universiti Malaya.

Pembaca juga disyorkan untuk melayari laman web http://www.parentsguidecordblood.com/ dan http://www.apcbbc.org/ untuk mendapatkan statistik simpanan/kegunaan di seluruh dunia dan di rantau Asia Pasifik. Laman web yang kedua ada membentangkan jumlah simpanan ahli-ahli persatuan iaitu bank-bank sel stem darah tali pusat terkemuka di rantau Asia Pasifik yang pada masa ini dipengerusikan oleh Pengarah Urusan StemLife Berhad.

Saya harap telah dapat menjawab beberapa soalan anda. Jika jawapan yang lebih terperinci diperlukan, sila hantarkan nombor anda kepada info@stemlife.com dan kami boleh menghubungi anda untuk memberi maklumat yang lebih mendalam lagi.

Sekian buat masa ini......Wslm..WBK.......................

Sel Stem Darah Tali Pusat Bayi - diiktiraf di seluruh Dunia!

Sel Stem Darah Tali Pusat Bayi - diiktiraf di seluruh Dunia!

Assalamualaikum WBK,

Salam Sejahtera kepada rakan-rakan saya sekelian, ibu-bapa, bakal ibu-bapa, pengunjung/pembaca blog ini.

Beberapa hari kebelakangan ini kami telah mengambil bahagian dalam program-program ceramah topik Sel Stem Darah Tali Pusat dan kegunaanya dalam menangani masaalah Leukemia dan Talasemia di beberapa lokasi yang telah dianjurkan oleh beberapa organisasi berwawasan sempena Hari Ibu yang diraikan beramai-ramai bulan ini.

Organisasi termasuk Bank Negara, Pusat Perubatan MUIP dan Sekolah Sri Ayesha. Ketiga-tiga telah mengundang kami sebagai Pakar Sel Stem kerana ingin mendapatkan penjelasan yang terkini. Para hadirin ketiga-tiga program ingin penjelasan mengenai pengiktirafan dan status perkhidmatan Sel Stem darah Tali Pusat. Bersama-sama kami di Bank Negara adalah Ratu Jazz Sheila Majid yang telah turut serta di majlis ini kerana beliau juga telah menyimpan Sel Stem Darah Tali Pusat anaknya Khalifah tahun lepas dan ingin mengumumkan kepada peminat beliau mengapa beliau telah memilih untuk menyimpan sel stem darah tali pusat anaknya.

Sudah tentu ramai di antara anda telahpun membaca dalam akhbar-akhbar tempatan tentang penggunaan Sel Stem Binatang untuk mengubati penyakit-penyakit yang sering dihidap zaman ini. Saya berpendapat jika adanya Sel Stem sendiri ataupun yang diderma oleh saudara lain, kita tidak perlu menggunakkan Sel Stem Binatang. Sudah tentu ia tidak menjadi pilihan saya. Kita sering mendengar tentang penyakit ’Bird Flu’, ’Jangkitan Nipah Virus’, ’JE’, dan ’Mad Cow Disease’ yang mungkin menjangkiti manusia dan ada yang telah membunuh ramai - adakah mungkin selamat penggunaan sel stem binatang? Saya masih was-was dan menasihati semua supaya berwaspada. Jika betul ada kajian yang membuktikan keselamatan, kesahihan, dan keberkesanan sel stem binatang digguna bagi manusia dan jika betul ia diiktiraf negara Eropah seperti UK, di USA atau di Australia barulah saya akan menimbangkan penggunaanya. Ini juga jika sudah betul kesesakan dan betul tiada pilihan lain dan juga jika tidak melanggar hukum syarak. Teknologi terkini amat canggih dan mampu memberikan pelbagai pilihan semulajadi seperti sel stem sendiri, buat masa ini dan juga di masa hadapan.


Sel Stem darah tali pusat dan sum-sum tulang yang diderma oleh sahabat kita atau disimpan masa bayi dilahirkan yang sering diggunakan oleh pakar-pakar perubatan telah pun mendapat perhatian dan penerimaan oleh pihak Majlis Kebangsaan Bagi Hal Ehwal Agama Islam.

Penggunaan Sel Stem Darah Tali Pusat juga telah diterima oleh Kementerian Kesihatan Malaysia. Semenjak tahun 2002 lagi kerajaan telahpun mengiktiraf kepentingan sel stem darah tali pusat apabila Pusat Darah Negara telah memulakan perkhidmatan bank sel stem darah tali pusatnya di Pusat Darah Negara di Jalan Tun Razak Kuala Lumpur. PDN telah berganding bahu dengan Hospital Besar Kuala Lumpur dimana ibu-ibu yang bersalin di Hospital Besar KL boleh menderma darah tali pusat mereka kepada PDN.


Pada lewat tahun 2007, Menteri Kesihatan pada masa itu telah pun mengumumkan untuk meningkatkan lagi mutu perkhidmatan dan menambahkan saiz simpanan Sel Stem Darah Tali Pusat Kerajaan di Pusat Darah Negara dan juga membina bank sel stem darah tali pusat di Sg Petani, kedah. Menteri Kesihatan juga telah berjanji untuk meningkatkan perkhidmatan transplantasi sel stem di hospital-hospital Kerajaan tertentu. Pihak KKM juga telah mengiktiraf kewujudan Bank Sel Stem Darah Tali Pusat Swasta apabila telah melesenkan perkhidmatan StemLife Berhad di bawah Akta Perkhidmatan dan Fasiliti Perubatan Swasta 1998.

Terapi sel stem, transplantasi sel stem ataupun pemindahan sel stem telah mula diamalkan di Malaysia lebih dari 15 tahun yang lepas. Pusat perubatan Universiti-Universiti tempatan dan Hospital Kerajaan seperti Hospital Besar Kuala Lumpur sudah lama dan sering mengamalkan prosedur ini. Ianya masih belum kerap dilakukan atau diumumkan pihak media kerana masih ramai gagal mendapat bekalan sel stem.

Perangkaan dari NDMP-USA(Program Pendermaan Sum-Sum Tulang Nasional–USA) bagi tahun 2007 adalah lebih 6,000 pesakit mencari sel stem di bank-bank darah kerajaan USA setiap hari tetapi hanya 648 berjaya mendapatkan sel stem untuk menyelamatkan nyawa mereka. Setiap tahun sekurang-kurangnya 40,000 hingga 50,000 pesakit diseluruh dunia berjaya mendapatkan perkhidmatan pemindahan sel stem bagi penyakit-penyakit barah darah seperti Leukemia dan kepincangan sistem darah seperti Talasemia.

Kini, beberapa Kerajaan Negeri di Negeri-Negeri di bawah Negara USA telah pun menyarankan supaya doktor-doktor menasihati ibu-ibu tentang keggunaan sel stem darah tali pusat dan peluang sekali seumur hidup mereka. Peluang ibu-ibu untuk membuat pilihan samada menderma kepada bank darah Kerajaan untuk keggunaan umum atupun menyimpan di bank darah swasta untuk keggunaan keluarga sendiri.

20 tahun lepas, sel stem darah tali pusat hanya diggunakkan untuk menyelamatkan pesakit-pesakit bagi Satu penyakit. 10 tahun lepas, bilangan penyakit telah meningkat ke lebih kurang 10 penyakit. Kini, anggaran oleh Prof. Dr. Colin McGuckin dari Newcastle University adalah 85 penyakit dan jumlah penyakit akan makin meningkat.

Jadi, terapi sel stem darah tali pusat bayi bukanlah suatu prosedur amalan alternatif tetapi adalah prosedur biasa diamalkan dan diiktiraf pakar-pakar dan kerajaan-kerajaan di seluruh dunia.

Sekian buat masa ini......Wslm..WBK.

Celebrating 2007, 25th Stem Cell Anniversary & Life-saving Siblings

Happy 2007 to all Stem Cell bankers and StemLife blog readers!I wrote this entry just before midnight asian time and thought it would be nice to end the year of 2006 with a happy stem cell update and another one of hope to start 2007. I would like to start this entry by acknowledging the importance of siblings in enabling successful stem cell transplants.

SIBLINGS ARE SO IMPORTANT

The first story is a lovely one about a sister who donated her bone marrow stem cells to her brother 25 years ago, which saved his life from leukemia. The procedure was performed as one of the pioneering transplants at Hammersmith hospital in London, to think that transplant procedures are considered almost standard at most major hospitals offering cancer therapy today.

Paul Rosen who is now 51 now has 2 grown up children and a successful career as a accountant. His sister Helen, who is six years older than he is, are now sharing their success story to encourage others to also help their siblings if the need should arise.

Unfortunately, at the same time as Paul was in hospital, his friend who was also warded in for the same condition refused to ask his sister to donate (presumably they were told that the procedure was experimental) and they held off the procedure for 2 years. However, in the 2 years, his condition deteriorated and by the time he agreed to undergo the transplant, he passed on.

While there are public registries of bone marrow donors and umbilical cord blood stem cell units, there are many people who are still unable to find a match. StemLife is offering to provide a practical solution to this through stem cell banking for individuals who can store their stem cells for later use.

I found an interesting blog from a leukemia transplant patient who underwent a similar procedure to Paul Rosen at Hammersmith hospital. Check out Sandy Craine's blog.


In a separate story, a little girl of 4, Kayla Smith is searching for matching stem cells which will allow her to undergo a stem cell transplant for her congenital condition- sickle cell anemia (have a look at this site to see what nasty symptoms result from sickle cell anemia). She's already suffered 2 strokes due to the condition which puts her at risk of a potential major stroke. She receives monthly blood transfusions which take several hours, but recently, the blood transfusions have lost their effectiveness and she needs a stem cell transplant to really bring about a cure.

Kayla has a brother but his stem cells were not a match.

Kayla's doctor is a paediatric hematologist and oncologist by the name of Julie Panepinto, and she said that the transient ischemic attacks that her patient has been experiencing since the age of two indicates that the blood transfusions are no longer effective. Her most recent stroke and seizure was when she was nearly three. As a result of these ischemic attacks, a large part of her brain has been affected and Dr. Panepinto suspects that Kayla's learning ability may have been severely compromised.

Initially, the doctors thought that they had found a good bone marrow match, but upon more detailed tests, the match was found to be too imperfect for the transplant. Kayla is still waiting for that perfect match... but in the meantime, I'm wondering if the parents are game to try what others in the same position have done before- concieve another child with a perfect HLA match to Kayla, but without the disease. The UK courts permitted it, probably on grounds that the parents would be able to care and love the child without any economic or emotional problem. This may be an option to explore, so that a stem cell transplant can be performed, before another more severe stroke happens.


StemLife provides stem cell banking services from cord blood and adult peripheral blood. While sickle cell anemia is not common genetically within the Malaysian population, another genetic blood disorder which results in similar symptoms and has a wide prevalence is Thalassemia beta major. Palliative care, as in the case of Kayla, is blood transfusion and chelation therapy but not without its side effects on other organ functions. A stem cell transplant currently provides the only means for a cure and a chance at life without continuous daily medication.

With a view to benefit a diverse Malaysian community and provide accessible services to those who need it most, StemLife takes every unit banked very seriously and endeavors to make a real difference in making stem cell transplantation a reality for StemLife family bankers today.


ps. If you'd like to read a short overview of stem cell transplantation for blood disorders, have a look at this site.


pps. Interestingly, the article on Kayla also mentions little Kailee Wells, a 9 year old adopted chinese girl who suffered from severe aplastic anemia. The update on her case is that she required a second transplant after the first one was unsuccessful. However, despite the second transplant, Kailee's cell counts continued to decline, but fortunately, her donor from China has agreed to donate more marrow to provide a boost via a straightforward stem cell infusion without chemotherapy (chemo is required only to kill cancerous cells or defective stem cells).

StemLife Blog Updates! Two Happy Stem Cell Patients

My apologies for the long hiatus! Its been very busy here at StemLife and I was reminded by colleagues that the StemLife blog was in need of my attention and that they were keen on knowing what news there was to share. The world of stem cell technology does not rest and whilst the recent events of war in the world have grabbed headline news, patients and stem cell followers have also had their fair share of updates.

In addition to the cord blood stem cell derived insulin secreting cell blog entry that I just published, I did see two other articles which I thought worthy of a mention.

ONE: Well done Dr. Suradej Hongeng in Thailand who has performed Thailand's first and most complicated triple stem cell (2 cord blood units + bone marrow from patient's mother) donor transplant for Thalassemia major. At only seven years old, the little boy who underwent the transplant at Ramathibodi hospital is already considered well enough after only 2 months in hospital. The cord blood units were only 80% matched with the patient's tissue type but the transplanted stem cells were well accepted and functioned after just 5 weeks post transplant.

In previous work, Ramathibodi had successfully treated 10 patients with blood disorders or cancers using cord blood stem cells from only one donor but has performed about 430 bone marrow transplants since the program commenced in 1989 according to Saengsuree Jootar. The limiting factors are almost rhetorical- high costs of the procedure ranging from Bt 300,000 to Bt 700,000 (approx. MYR 30K to 70K) and the well known challenges of finding a matching donor. The hospital does run a charity program of free transplants in honour of the Queen, in which 34 patients have already benefitted from the procedure.


TWO: Remember the Gary Schaer trial for heart that I keep mentioning? Well, in the last entry I asked how Rev. Eugene Carter was doing and I got my answer (it would be nice if he's decided to answer us because of the question posed in this blog!). He's doing just fine :)

EXCERPT:Last February, Carter needed his faith when he had a heart attack. He says, "I believe that anything that comes my way is there for a reason." So when doctors asked him to be in a study on stem cells just days after his heart attack, he said yes.

"The promise of stem cells is the promise that these cells could be given to grow new parts of the body that have been damaged," Gary Schaer, M.D., an interventional cardiologist at Rush University Medical Center in Chicago, tells Ivanhoe.

Dr. Schaer and colleagues are giving heart attack patients stem cells from a healthy adult donor. The cells are delivered through an IV. Once infused, they zero in on damaged heart muscle and repair it. Stem cells have shown great promise in fixing damaged heart muscle in pigs.

"I have been doing this for a little more than 20 years, and this is the most exciting new development in a very exciting field," Dr. Schaer says. Studies have shown using a patient's own stem cells can treat heart failure. He says using a donor's stem cells to treat heart attacks is a new frontier.

Carter feels lucky to be part of the study. "What an opportunity to do something positive," he says, and if the treatment helps, he'll have even more to preach about.


Excellent news. Okay, now back to StemLife work!

Advances in Stem Cell Therapy for Thalassemia, StemLife Cord Blood Stem Cell Transplantation

Recent news on Thalassemia stem cell therapy -published in journal Nature Biotechnology- from a joint collaboration effort between New York's Sloan Kettering Cancer Center and Palermo's Cervello Hospital. This is great news and means a lot to those who are aware that they are carriers of the thalassemia gene.

Thalassemia beta major is a genetic condition

Thalassemia beta major babies when first born do not exhibit the symptoms of severe thalassemia as the baby has a special type of fetal hemoglobin known as Hb F. It has alpha chains and gamma chains but no defective beta chains (hence the name beta thalassemia major). However, as its hemoglobin converts to adult beta chains, the condition becomes noticeable as the child is anemic, requiring blood transfusions with all its related complications (see this chart on the problems associated with beta thalassemia)

How might the Trojan horse therapy work?

More on the basis of the stem cell therapy is available in this article but it essentially describes the virus carrying a healthy gene to replace the defective one in a thalassemia major patient's stem cells. This results increased levels of hemoglobin and converting the patient symptomatically and somatically into a thalassemia minor (compatible with normal life).

What about the next generation?

I'm not sure if the Trojan horse will also affect the germline cells, as only the bone marrow stem cells are extracted and exposed to the virus... meaning that children of these treated patients may still have a significant chance of inheriting 2 defective beta genes (one defective gene from each parent) and result in a thalassemia major child as well. However, if this technology is safe, can be easily replicated and commercially viable, it is a more elegant way of treating the condition vis-a-vis a stem cell transplant (which has its own risks).

Human trials with the Trojan horse stem cell therapy are due to start in the next few months. The article estimates that 3 million people worldwide are afflicted with this genetic condition and 50,000 succumb to the disease every year.

Prevalence and treatment in South East Asia

Apart from Singapore, which has managed to eradicate almost all cases of thalassemia major by pro-active screening and a strict genetic diagnosis program, in Malaysia and Thailand, thalassemia major is quite prevalent and many families especially in east Malaysia are not properly diagnosed nor chelation therapy administered due to costs associated with the desferrioxamine drug. Stem cell transplants only happen if there is a matched sibling source (bone marrow / umbilical cord blood / peripheral blood stem cells), a unit / donor which can be purchased from international banks; and if the child is still fit to undergo the procedure.

Stem cell transplantation for Thalassemia major by StemLife

Whilst on the topic of thalassemia major, StemLife has released a unit of cord blood stem cells for a sibling thalassemia major transplantation in the first quarter of this year and I'm happy to share that the child has since returned home. I'll share more updates with you when I have consent to release the details ;).